国際線ゲートの増設に伴い、大手航空会社による路線争奪戦も熱を帯びている。日本のナショナルキャリアである日本航空（JAL）は、羽田や成田経由の接続便強化に留まらず、海外提携会社とのコードシェアを拡充。対する台湾の注目キャリアである星宇航空（STARLUX Airlines）は、台北（桃園）線を中心に高品質なサービスを前面に押し出し、圧倒的な搭乗率を維持している。
航空機追跡アプリのFlightradar24を開くと、かつてない密度で熊本上空にアプローチする国際線旅客機の機影が並ぶ。かつては朝夕の国内線幹線が中心だった空域に、今や台北、高雄、ソウルなどアジア各都市からの便が分単位で舞い降りてくる。この空域の活況ぶりこそが、熊本のグローバル化を最も雄弁に物語る指標と言えるだろう。
