受験相談の現場で最も頻繁に寄せられるのが「世界史日本史どっちが楽なのか」という問いだ。結論から言えば、短中期的な学習初期において手応えを感じやすいのは日本史であり、直前期の爆発力と安定感を持ち合わせているのは世界史である。この非対称性を生み出している根源が、世界史日本史暗記量比較における「深さ」と「広さ」の構造的差異にほかならない。
大手予備校の分析資料や用語集の採録基準を精査すると、教科書レベルで要求される標準用語数は日本史が約3,000語、世界史が約4,000語とされている。数値だけを見れば世界史のほうが3割以上負担が大きいように映る。だが、大手受験指導塾の教務担当者は次のように実態を明かす。
「日本史は舞台が日本列島内に限定されるため、出題者は限られた時系列の中で差をつけなければなりません。その結果、早慶や難関私大では平安時代の複雑な官位制度、マイナーな荘園名、寺院の仏像や絵巻物の細部、江戸時代の地方農政令といった『重箱の隅』を徹底的に掘り下げてきます。見かけの用語数は3,000語でも、難関大合格に必要な関連知識を含めると実質6,000語レベルの深掘りが課されるのが現実です」
これに対し、世界史はヨーロッパ、中国、西アジア、南アジア、中南米など全世界数千年のダイナミズムを網羅する。一国あたりの掘り下げは日本史ほど極端に細かくならず、各地域における王朝交代や戦争、条約、同時代史の因果関係を把握していれば難関私大でも十分に合格点に届く。ただし、世界史は全体の通史が完成するまで模試の点数が驚くほど伸びない。中国史を押さえても中東史が手つかずであれば、大問まるごと失点するためだ。世界史日本史どっちを選ぶかは、「序盤から小さな成功体験を積みたいか」「序盤の低空飛行に耐えて終盤の一括回収を狙えるか」というメンタルの持久力に直結している。
