どれほどルックスが注目されようとも、本質は泥臭いファイターである。ユニフォームを真っ黒にしてヘッドスライディングを試み、守備では激突を恐れずに打球を追う。華やかな容姿に甘んじることなく、むしろグラウンドでは泥にまみれることを厭わないその姿勢こそが、コアな野球ファンのリスペクトを集める理由だ。
「見た目から入ったファンが、最終的に彼の泥臭いプレースタイルに惚れ込む」という現象が、千葉ロッテマリーンズのスタンドでは日常茶飯事となっている。華麗なビジュアルと泥臭いプレー。この二律背反する要素が高い次元で融合している点に、彼という選手のオリジナリティがある。
