離婚発表の直後から、ネット上では木下優樹菜の不倫相手は誰なのかという特定作業が過熱しました。その発端となったのが、過去にインスタグラムに投稿された複数の文章から発見された「不自然な改行」と「不倫匂わせ」です。
なかでも最大の炎上を巻き起こしたのが、木下優樹菜のインスタ縦読み疑惑です。2019年7月10日の投稿において、文章の各行の頭文字を縦に読むと「たかしあいしてる」と読める仕掛けになっていたことが暴かれました。さらに、海外で活躍していた元サッカー日本代表の乾貴士選手のアカウントでも、同時期に「ゆきなだいすき」と読める縦読み投稿が発見され、木下優樹菜とサッカー選手の噂は一気に信憑性を帯びて拡散しました。
「たかし」の対象としては、乾貴士選手のほかにも、長年担当していた男性スタイリスト（たかし氏）の名前が取り沙汰されるなど、ネット上の特定班による検証合戦が繰り広げられました。後に乾選手側はメディアの直撃取材に対して「友人関係の一環であり、男女の関係ではない」と否定したものの、SNS上でのあまりに露骨な相互コミュニケーションは、世間の強い不信感を招く結果となりました。
