笹竹に吊るす七夕飾りは、短冊以外にも伝統的な意匠が存在します。それぞれに込められた祈りの意味を理解することで、飾り付けの奥行きが格段に増します。
- 吹き流し（ふきながし）：織姫の織り糸を象徴。機織り・手芸の上達や長寿を祈願する。
- 紙衣（かみこ）：裁縫の上達を願い、病気や災難の身代わり（厄除け）とする。
- 網飾り（あみかざり）：漁業の網を模したもの。大漁豊作と食べ物に困らない暮らしを祈る。
- 巾着（きんちゃく）：財布を象徴し、金運の上昇や節約・貯蓄の誓いを表す。
- 折り鶴（おりづる）：家族の長寿、延命息災を祈る。最年長の家族の年齢分折る風習もある。
- くずかご：飾りを作った際に出た裁ち屑を入れ、清潔・倹約・物を大切にする心を養う。
- 投網（とあみ）：幸運をすくい取る、チャンスを逃さないという意味を持つ。
【いつ書き、いつ飾り、どう処分するのか】
願い事を短冊に書くタイミングは、「7月6日の夕方から夜」が伝統的な作法です。七夕祭りは「7月6日の夜から7日早朝」にかけて行われる夜祭りの性格を持つため、6日の宵に飾り付けを行い、7日の夜が明けた段階で片付けるのが本来の流れです。
役目を終えた笹竹や短冊の処分方法には、現代の住環境に適したルールが求められます。
- 家庭で処分する場合：白い紙（半紙やコピー用紙）を広げ、短冊や飾りを載せてひとつまみの清め塩を振りかけます。感謝の気持ちを一礼とともに伝え、自治体の指定する「可燃ゴミ」として分別して出します。
- 神社でお焚き上げ供養する場合：近隣の神社で行われる七夕祭りの納札所や、年末年始のお焚き上げ受付に持参して納めます。環境配慮のためプラスチック製こよりや針金はあらかじめ外しておくのがマナーです。
