では、なぜ「目上の人に了解を使ってはならない」という強固なルールが生まれたのでしょうか。「了解しました マナー違反 嘘」といった検索ワードが頻繁に見られるように、このルールには一種の作られたビジネスマナーという側面が存在します。
マナー研究者や国語学者の調査によると、2000年代半ば頃から出版された一部のマナー指南書や企業研修において、「了解は同僚・後輩に使う言葉であり、上司には承知を使うべきだ」という主張が一気に拡散しました。その根拠とされたのが、了解に含まれる「相手の事情を認める（許可する）」というニュアンスです。「認める」という行為自体が上位者の視点を含むと解釈された結果、丁寧語の「です・ます」を補って「了解です」「了解しました」としても、目上に対する敬意が不足しているとみなされるようになりました。
言語学的に見れば、このマナーは歴史的な根拠が薄い「新興の慣習」に過ぎません。しかし、ビジネスにおいて重要なのは言葉の歴史的正しさよりも相手がどう受け取るかという実利的なコミュニケーションです。現在では40代〜60代の管理職や社外クライアントの多くが「目下からの了解は失礼」と教育を受けており、反感を抱くリスクが明確に存在します。無用な摩擦を避け、誠実な印象を与えるためには、社内規定や慣習に逆らわず適切な言い換えを選択するのが賢明なビジネスパーソンの立ち振る舞いです。
