2002年2月、世界中のメディアが注視する中で行われたのが、当時の小泉純一郎首相とジョージ・W・ブッシュ米大統領による歴史的な夕食会だ。高級料亭でも格式高いホテルでもなく、あえて庶民的な熱気あふれる居酒屋スタイルを選んだこの決断は、当時の外交プロトコルにおいて極めて異例かつ斬新な試みだった。
セキュリティの緊迫感が漂う中、両首脳が打ち解けた表情で焼鳥をつつき、手作りの蕎麦を味わったエピソードは、今や伝説として語り継がれている。「居酒屋外交」という新たな言葉を生み出したこの夜、歴史が動く瞬間の背景には、気取らない和の空間と職人の活気あるもてなしがあった。
