多くの音楽ファンを驚かせたのは、1999年にリリースされた嵐の金字塔的デビューシングル『A・RA・SHI』の作詞を手掛けた「J&T」という人物の正体だ。このペンネームの主こそ、シンガーソングライターとして独自の世界観を築いていた菊池常利その人である。
常利はフォークソングやロックを根底に持ち、全国の小中学校や高校でのライブ・講演活動、アーティストへの楽曲提供など、現場主義を貫く泥臭い音楽活動を続けてきた叩き上げのミュージシャンだ。時代を超えて愛されるあの疾走感あふれるラップ詞は、当時まだ若手作詞家だった彼の迸る感性から生まれた。自分の父親が事務所の大先輩である嵐のミリオンセラーを手掛けた人物だと知ったとき、幼い菊池風磨が受けた衝撃は推して知るべしだ。
