他地域の人から「京都人はいけず（意地悪）で本音が分からない」と評される最大の要因は、この「本音と建前」を極限まで使い分ける言語文化にあります。しかし、この遠回しな表現は決して相手を罠にはめるための悪意ではありません。
京都は平安京以来、何度も戦火に見舞われ、権力者が目まぐるしく入れ替わってきた歴史を持ちます。さらに、隣家と壁一枚を隔てて密接に暮らす町家社会では、一度人間関係にヒビが入ると、何世代にもわたって修復が困難になります。だからこそ町衆は、「絶対に直接的な摩擦を起こさない知恵」として、婉曲的な表現を発展させてきました。
現代でも有名な例として、以下のような表現が挙げられます。
- 「元気のええお子さんやね」（本音：少し静かにさせてほしい）
- 「立派な時計をしてはりますなぁ」（本音：もう時間が押している／長話はやめましょう）
- 「ピアノが本当にお上手になられましたね」（本音：音が周囲によく響いていますよ）
相手に恥をかかせず、直接「うるさい」「帰れ」と拒絶の言葉をぶつけないための防波堤こそが、遠回しな京都言葉の本質です。
