20世紀に入ると、理論は現実の国家体制として実験の場に移された。1917年のロシア革命によって誕生したソビエト社会主義共和国連邦は、世界初の社会主義国家として強力な計画経済を導入。しかし、中央集権的な官僚機構の肥大化や経済の停滞を招き、1991年に崩壊を迎えることとなった。
対照的な道を歩んだのが中国共産党だ。彼らは独自の「社会主義市場経済」を掲げ、共産党の一党支配を維持しながらも資本主義的な市場メカニズムを大胆に取り入れた。結果として世界第2位の経済大国へと急成長を遂げ、かつてのソ連とは異なる形で政治と経済を融合させている。この歴史の対比は、理論が現実政治の中でいかに変容するかを物語る鮮烈な例と言える。
