毎年秋口から冬にかけて、東シナ海から対馬暖流に乗って日本海へと大量流入してくるエチゼンクラゲ。その肉体はまさに「動く要塞」だ。数万匹単位で押し寄せる大群は、海面を覆い尽くし、漁業者の仕掛けた定置網を容赦なく叩き潰す。網にかかった無数のクラゲの重みで船が傾き、引き揚げ作業すら不可能になる現場が相次いできた。
日本の水産業にとって、このクラゲの大量発生は壊滅的な打撃を意味する。網の中で魚とクラゲが揉み消されることで、魚の表面は傷つき、さらに触手から放出される毒液によって商品価値は一瞬でゼロになる。かつて沿岸の漁師たちが目撃した「海がクラゲで埋め尽くされた日」の記憶は、今なお色あせることはない。
