過熱する報道の裏で、常に付きまとっていたのが「写真は捏造されたものではないか」という疑念だ。合成写真やアングルのトリックではないかという冷ややかな視線は、当時から存在していた。しかし、最新の水生生物学と光学技術による検証結果は、捏造説とは異なる意外な事実を弾き出している。
専門家によると、その正体はマゴイと皮ゴイの交配種、あるいは鼻腔や頭部の骨格に変形が生じた個体である可能性が極めて高いという。魚の頭部にある模様や凹凸が、人間の脳の特性である「パレイドリア現象（無機質なパターンを人の顔と認識する錯覚）」と結びつくことで、完璧な「人の顔」として視覚化されるのだ。つまり、写真は捏造ではなく本物であり、科学的メカニズムと人間の認識が生み出した奇跡的な現象だったと言える。
