あの熱愛報道がこれほどまでに人々の記憶に刻まれているのはなぜか。それは、単なる「人気アイドルと女子アナの熱愛」ではなかったからだ。慶應義塾大学経済学部卒で、ニュース番組のキャスターを10年以上務める櫻井翔。そして、青山学院大学を卒業し、テレビ朝日の看板報道番組『報道ステーション』で硬派なジャーナリズムを体現していた小川彩佳。この二人の結びつきは、極めて「知的なマリアージュ」として映ったのだ。
当時、ジャニーズ事務所（当時）のタレントが報道番組に進出することへの風当たりは、今よりもずっと強かった。櫻井はその先駆者として、常に偏見と戦っていた。一方の小川も、局アナという枠組みの中で、自らの言葉でニュースを伝えることの限界と闘っていた。互いの苦悩を理解し合える唯一無二の存在――。そう見えた二人の関係は、視聴者にとってもある種の「理想のカップル像」だったのだ。
