木造金剛力士立像を前にした際、まず注目すべきは通常の配置とは異なる「向かい合い」の視線である。一般的な仁王門では像が正面を向いて並ぶが、南大門では阿形像と吽形像が互いに向き合うように配置されている。この独特の対面配置が、門を通過する者に強烈な緊迫感を与える。
鑑賞のポイントは、浮き出た血管や怒りの表情を刻んだ顔面のミクロな造形美だけにとどまらない。風をはらんで翻る天衣のダイナミックな曲線の流れ、重心を鋭く踏み込んだ腰の捻り、そして一瞬の動きを切り取ったかのような生命感だ。正面から見上げるだけでなく、少し角度を変えて横から見上げることで、光と影が織りなす陰影の劇的な変化を楽しむことができる。
