政権発足後、最大の関心事は「自民党と社会党の根本的な政策矛盾をどう解消するのか」という点に集まりました。社会党は長年、「非武装中立」「自衛隊違憲」「日米安保条約破棄」を党是として掲げてきたからです。
村山首相は就任直後の1994年7月、国会の所信表明演説で歴史的な方針転換を表明します。「自衛隊の合憲」「日米安保条約の堅持」「日の丸・君が代の容認」を公式に受け入れたのです。
この決断は、現実的な政権担当能力を示すものとして一定の評価を得た一方、社会党を長年支えてきた労働組合や左派支持層に凄まじい衝撃と失望を与えました。社会党自らが最大のアイデンティティを放棄した瞬間であり、のちの党勢衰退を決定づける諸刃の剣となったのです。
