掌蹠膿疱症の患者のうち、およそ10〜30%の割合で合併するとされるのが掌蹠膿疱症性骨関節炎（PAO）です。皮膚の症状だけに気を取られていると見逃されやすい極めて深刻な合併症であり、患者のQOL（生活の質）を著しく低下させる要因となっています。
炎症が好発するのは、前胸部の胸肋鎖関節（きょうろくさかんせつ）や胸骨柄結合部、鎖骨、肋骨、脊椎（背骨）です。発症すると「息を吸うだけで胸が突き刺すように痛む」「寝返りが打てない」「腕を上げたり重いものを持ったりできない」といった激痛に襲われます。骨と靭帯が付着する部位（付着部）に強い無菌性の炎症が起き、放置すると骨の硬化や肥厚、関節の強直を招く恐れがあります。
臨床現場において深刻な問題となっているのが、診断までのタイムラグです。前胸部の激痛から心筋梗塞や狭心症などの心疾患を疑って循環器内科を受診したり、肋間神経痛や五十肩と自己判断して湿布等で放置したりするケースが後を絶ちません。手足のわずかな皮疹と胸の痛みが同一の病気から生じているとは患者自身も医師も結びつけにくく、確定診断までに数年を要してしまう事例が散見されます。胸や鎖骨周辺に原因不明の痛みが続く場合は、皮膚症状の有無にかかわらず、骨シンチグラフィやMRI検査を備えた専門医療機関での鑑別が不可欠です。
