球界関係者が熱い視線を送るプロ野球ドラフト会議。今年も習志野の血を引く俊英たちが上位指名候補として名を連ねている。スカウト陣の間で特に評価が高まっているのは、高校時代から群を抜く野球センスを見せていた大学・社会人経由のOB選手および、今季の甲子園予選で頭角を現した大型未完の大器だ。
パ・リーグ球団のベテランスカウトは語る。「習志野出身の選手は、プロに入ってからの伸び代と自己管理能力が違う。特に指名候補の主力打者は、どんなカウントからでも自分のスイングができる芯の強さがある。即戦力として1年目から内野の定位置を狙えるポテンシャルを秘めている」と太鼓判を押す。
球速150キロを超える伸びやかな直球を武器とする期待の投手陣も含め、今年のドラフト会議でも「習志野ブランド」がスカウト陣の争奪戦を引き起こすことは間違いない。
