義理父と向き合う際、多くの人が最初に直面するのが日常のコミュニケーション、とりわけ「呼び方」のマナーである。本人に向かって話しかける際は「お父さん」と呼ぶのが一般的で角が立たない。手紙やメッセージなどの文書では「お義父さん」と表記して敬意を示すのが通例だ。一方、親族外の第三者に対して語る場では「義父（ぎふ）」あるいは「義理の父」と客観的に表現するのが社会人としての基本作法となる。
より深刻な問題は、扶養義務と財産相続の格差にある。実父に対しては直系血族として強い扶養義務が生じるが、義父に対する扶養義務は原則として発生しない。例外的に家庭裁判所が「特別な事情」を認めた場合に限り三親等内の姻族として扶養を命じられることがあるが、極めて稀なケースに限られる。
さらに相続権に関して言えば、義理の父親が亡くなっても、配偶者の連れ子や子の配偶者には1円たりとも法定相続分がない。「長年献身的に介護を尽くしたのに遺産はすべて血族に渡った」というトラブルが後を絶たない背景には、この厳格な法制度が存在する。関係性に悩む前に、情に流されず法的な境界線を把握しておくことが、将来のトラブルから身を守る最大の防壁となる。
