末次由紀による大人気原作『ちはやふる』の実写映画化が発表された当時、最もキャスティングの難易度が高いと目されていたのが真島太一役でした。学年トップの秀才であり、スポーツ万能、端正な顔立ちの美少年でありながら、内面には「どれだけ努力しても天才には届かない」という深い葛藤を抱える極めて多面的なキャラクターだからです。
制作陣が白羽の矢を立てたのが、当時若手実力派として頭角を現していた野村周平でした。映画関係者の証言や当時の制作リポートによると、決め手となったのは野村が持つ「天性の華やかさと、ふとした瞬間に見せる影のある表情の二面性」でした。原作の太一の象徴でもあるサラサラのストレートヘアと特徴的な長いまつ毛を再現するため、野村は徹底的なビジュアル調整を行い、クランクイン前にはトレードマークだった髪型を太一仕様に整えて現場に入りました。
公開直後、原作読者からも「動いている太一そのもの」「ビジュアル再現度だけでなく立ち振る舞いが完璧」との声が相次ぎ、当初の実写化に対する懸念を称賛へと塗り替えました。
