「濃い顔立ち」の持つ可能性を逆手に取り、日本中を爆笑の渦に巻き込んだ象徴的な作品が、大ヒット映画『テルマエ・ロマエ』だ。古代ローマ帝国の浴場設計技師が現代の日本へタイムスリップするという斬新な設定のもと、主役の阿部寛をはじめ、北村一輝ら日本を代表する「濃い顔」俳優陣が古代ローマ人役を熱演した。
制作を手掛けたフジテレビジョンと配給を担当した東宝によるこの一大プロジェクトは、本来なら違和感を生みかねない実写化の壁を、役者たちの規格外の顔立ちと卓越した演技力で見事に突破した。真面目に古代ローマ人を演じる彼らの姿は、上質なコメディ映画として観客の心をつかみ、興行収入59億円を超える異例の大ヒットを記録。顔立ちの濃さが持つ「説得力」と「エンターテインメント性」が最高形で融合した、邦画史に残る金字塔と言える。
