五千円札の肖像といえば、長らく樋口一葉の物静かで知的な佇まいが親しまれてきた。24歳という若さで夭折した天才作家から、行動する教育者である津田梅子への交代は、貨幣に投影される女性像の大きな転換を物語っている。
一葉が市井の哀歓や女性の苦悩を情感豊かな筆致で描き出したリアリズムの象徴だったとすれば、梅子は自ら制度を創り出し、社会を切り拓いたアクションの象徴である。感性から知性へ、内省から行動へ。この肖像の変遷には、時代の要請とともに変化してきた女性の社会的役割が色濃く反映されている。
デザイン面でも大きな変化が見られる。中央に配置されたアラビア数字のフォントは格段に拡大され、国籍や年齢、視覚の障害の有無を問わず直感的に識別できるユニバーサルデザインが採用された。深みのある紫色のトーンを継承しつつも、よりモダンで立体的な構図へと生まれ変わっている。
