なぜ実体性のない大量の新聞が刷られ、販売店のバックヤードに積み上げられるのか。その理由は、新聞社の収入の二大支柱である「購読料」と「広告収入」の仕組みにある。
広告の掲載料金は、発行部数が多ければ多いほど高く設定できる。新聞社は自社の威信と広告単価を守るため、部数の減少を意図的に隠蔽してきた。ここで共犯関係とも言える構図を作ったのが広告代理店業界である。出稿企業に対し「これだけの読者に届く」と説明して営業をかける代理店側にとっても、公称部数が維持されている方が都合が良かったのだ。結果として、誰も読まない大量の紙面が毎日印刷され、そのまま古紙回収へと消えていく異常事態が数十年も放置されることとなった。
