かつての今井は、素晴らしいボールを投げながらも、突如として四球を連発する「自滅パターン」が少なくなかった。ランナーをためては三振で切り抜けるスリリングな投球スタイルは、ファンから「今井劇場」と半ばあきらめ顔で呼ばれていたものだ。しかし、2026年の今井は違う。無駄な四球が劇的に減少し、ストライクゾーンで勝負できる投手へと変貌を遂げた。
この変化に最も驚いているのは、他ならぬネットの住民たちだ。「本当にあの今井なのか？」「裏で誰かが操縦しているのではないか」といった冗談交じりの絶賛が相次ぐ。投球フォームの再現性が高まり、無駄な力が抜けたことで、イニング数を消化する能力も飛躍的に向上した。エースとしての自覚が、その右腕に安定感をもたらしたのだろう。
