心拍が停止したと判断された後に自発循環が再開する現象は、医学界で「ラザロ症候群」と呼ばれる。非常に稀ではあるが、世界中でいくつかの症例が報告されている。19世紀から20世紀初期にかけて、医療技術が未発達だった時代には、仮死状態のまま埋葬されたり火葬されかけたりする事故への恐怖が実在した。ヨーロッパの棺に安全鈴（Safety Coffin）が取り付けられていた歴史が、その恐怖の根深さを物語る。
この歴史的恐怖と、前述した熱収縮による遺体の動きが合体し、現代の都市伝説へと昇華した。情報が瞬時に拡散する現代社会において、不完全な情報や煽り記事がSNSで拡散されるたび、「もし火葬場で意識が戻ったら…」という潜在的トラウマが呼び起こされるのである。
