ここで整理しておきたいのは、現在一般観光客が足を踏み入れる「博物館網走監獄」と、現在も受刑者が収容されている現役の「網走刑務所」は別の施設であるという点だ。旧建築物を移築・保存して公開しているのが博物館網走監獄であり、明治から昭和初期にかけての貴重な木造監獄建築を体感できる世界唯一の屋外歴史博物館である。
近年、歴史的悲劇や人間の負の歴史を辿る「ダークツーリズム」の国際的な注目が高まっている。かつて開拓の過酷な礎となった受刑者たちの足跡を辿る旅は、単なる観光を超えた深い学びと感情の揺さぶりをもたらす。こうした文化財としての価値再評価により、国内外から深い洞察を求める旅行者が集まっている。
