美容整形、とりわけ立体的な顔面形成術においては、執刀医の頭の中にある完成図と、患者が思い描く「理想の自分」との間にズレが生じやすい。このギャップが生まれる物理的・心理的なメカニズムとは何なのだろうか。
第一に、人体は粘土細工ではないという事実だ。皮膚の厚み、皮下脂肪の量、軟骨の強度、血流の状態は一人ひとり全く異なる。どれほど精密に軟骨を削り、縫合したとしても、術後の治癒過程で生じる瘢痕（はんこん）組織の増殖や収縮によって、最終的な形状は変化する。特に厚い皮膚を持つ患者の場合、シャープな鼻筋を作り出そうとしても皮膚の厚みが勝ってしまい、モッサリとした印象が残ることがある。
第二に、患者側の「期待値の過度な上昇」だ。SNSで流れる加工画像や理想の芸能人の写真をそのまま自分の顔に当てはめられると錯覚してしまうケースは少なくない。医師側が解剖学的な限界を説明していたとしても、患者側が「名医だから何とかしてくれる」と過剰な幻想を抱いてしまうと、結果として「失敗された」という感情に直結しやすい。
