「皮膚科の薬をもらって塗ったら、2日後にかえって顔中のニキビが増えて皮膚がボロボロになった。二度と使わない」——。大手掲示板やSNS、知恵袋を覗くと、こうした怒りや落胆の書き込みが後を絶ちません。しかし、皮膚科専門医への取材や臨床観察を重ねると、このニキビ塗り薬で悪化する真相の9割以上は、薬効に伴う一時的な通過儀礼である「初期増悪（パージング）」または「レチノイド反応」を、病状の悪化と誤認していることが判明しています。
アダパレンや過酸化ベンゾイルを塗布すると、停滞していた肌のターンオーバーが急速に早まります。これにより、本来であれば数週間から数ヶ月かけて徐々に表面化するはずだった「肌の奥深くに潜んでいた微小なコメド」が一斉に押し上げられ、一時的に白ニキビや小さな膿疱が多発したように見えるのです。これは毛穴の奥のゴミが排出されている証拠であり、現場の医師は「最初の2〜3週間を乗り越えれば、劇的なクリアスキンが待っている」と口を揃えます。
ただし、ここで絶対に混同してはならないのが、単なる乾燥・刺激感と、真のアレルギー反応である「アレルギー性接触皮膚炎（かぶれ）」の境界線です。
ベピオゲルやエピデュオゲルに含まれる過酸化ベンゾイルは、全使用者の約3〜5%の確率で接触アレルギーを引き起こします。正常な初期反応であれば、塗布部に沿った軽度の皮剥け、つっぱり感、洗顔時のヒリヒリ感にとどまり、数日から数週間で角層が適応して落ち着きます。しかし、接触皮膚炎を起こしている場合、塗った場所以外（まぶたや首筋など）までパンパンに赤く腫れ上がり、耐え難い痒みや熱感、細かな小水疱が生じます。この状態に陥った場合は「好転反応」ではないため、直ちに塗布を中止し、皮膚科を受診してステロイド外用薬等による抗炎症処置を受けなければなりません。
