抱き上げようとした瞬間にうさぎが体を硬直させたり、必死にもがいて逃げようとしたりするのは、飼い主への反抗でも気まぐれでもありません。うさぎが抱っこを嫌がる理由の根底には、数百万年に及ぶ進化の中で培われた「被食者（捕食される側の動物）」としての防衛本能が存在します。
自然界において、うさぎの四肢が地面から離れる状況はただ1つ、「ワシやタカなどの猛禽類に上空へさらわれた時」か「キツネや肉食獣に捕えられた時」に限られます。人間側がいくら深い愛情を込めて両手を伸ばしたとしても、うさぎの脳内では「捕食者に拘束され、死の危機に直面した」という緊急警報が鳴り響きます。上から覆いかぶさる人間の手は、彼らの視覚には天敵の爪や顎そのものとして映るのです。
さらに、うさぎは視野が約360度と非常に広い反面、両眼が顔の側面に位置しているため、鼻先と顎の下、そして頭頂部の真上には死角があります。上から無警戒に手を伸ばされると、死角から突如として外敵に襲われたと錯覚し、アドレナリンが急激に分泌されてパニックに陥ります。抱っこで暴れる真相と危険性を理解する第一歩は、「地面に足が着いていない浮遊感そのものが、うさぎにとって耐えがたい恐怖である」という事実を受け入れることにあります。
