当時、旧ジャニーズ事務所に所属していた数百名ものジャニーズJr.たち。その頂点に立ち、巨大な組織の実質的なリーダーとして君臨したのが滝沢秀明だった。弱冠10代半ばにして彼が見せた統率力は、従来の男性アイドルの概念を根底から崩すほどに強烈だった。
特に象徴的だったのが、テレビ朝日系列で放送された伝説的バラエティ番組『8時だJ』だ。大人のタレントと並び、若手Jr.たちの先頭に立って番組を進行する姿は、視聴者に強烈なインパクトを与えた。彼の一言で現場の空気が締まり、仲間たちが次々と個性を発揮していく様子は、まさに黄金期と呼ばれる時代の原風景だった。
