自発的死をめぐる議論に世界的な衝撃を与えたのが、オーストラリア出身の医師フィリップ・ニチケ氏が開発した3Dプリンター製カプセル「サルコ（Sarco）」である。内部に入った本人がボタンを押すとカプセル内が急速に窒素で満たされ、酸素欠乏によって数分で意識を失い、苦痛なく死に至る装置だ。
薬剤の処方や医師の介在を最小限に抑え、個人の完全な自律を目指すこの技術は、生命倫理学（Bioethics）の専門家やスイス司法当局の間で激しい議論を巻き起こした。実際にスイス国内で使用された際には、関係者が一時拘束される事態へと発展した。死を「テクノロジーによって自動化する」ことの是非、そして医師の倫理的役割の境界線はどこにあるのか。技術の進化は、制度が追いつかない新たな倫理の断層を抉り出している。
