近年の監督交代劇の中で、最もファンに衝撃を与えたのが今江敏晃監督のわずか1年での電撃退任でした。2026年シーズン、今江体制となった楽天は球団史上初となる日本生命セ・パ交流戦優勝を飾り、リーグ戦でも終盤まで激しいCS争いを演じました。
主力に故障者が相次ぐ苦しい台所事情の中、若手を抜擢しながら残した「リーグ4位（借金5）」という成績は、就任1年目の評価としては決して落第点ではありませんでした。それにもかかわらず球団が契約満了に伴う退任を決断した背景には、複数の水面下の要因がありました。
関係者の証言を総合すると、球団フロントが提示した育成方針や戦術指針と、現場を預かる今江監督のマネジメント哲学との間に埋めがたいギャップが生じていたとされます。さらに、当初から「単年契約」であったことも災いし、球団側は2軍で育成手腕を発揮していた三木肇氏へのスムーズなバトンタッチを優先した形となりました。この決断に対し、ネット上やファンの間では「あまりに現場を軽視している」「長期的なビジョンが見えない」と厳しい批判の声が噴出しました。
