1868年、鳥羽・伏見の戦いで近代日本を二分した戊辰戦争の火蓋が切られた。当時、正統な統治権力を持っていたはずの江戸幕府軍は、突如として出現した「錦の御旗」によって一夜にして朝敵へと転落する。この紅地の旗を仕立て上げた黒幕こそ、西郷隆盛や大久保利通ら薩長同盟の領袖たちだった。
戦況が一変する決定打となったのは、軍事的な優劣だけではない。密造された象徴旗を掲げることで、自らを絶対的正義である「官軍」へと仕立て上げ、旧体制派を「反逆者」と規定する高度な心理戦と正統性の強奪が行われたのだ。最後の大軍事指導者であった徳川慶喜は、朝敵となる屈辱を避けるために大坂城から脱出。この瞬間、昨日までの国家首長が不名誉な逃亡者へと貶められた。
正義とは普遍的な理念ではなく、権謀術数によって事後的に捏造できるものに過ぎない。この冷徹な軍事・情報戦略こそが、明治新政府樹立の舞台裏で繰り広げられた権力奪取のリアリズムである。
