彼のキャリアの原点は、お笑い界の巨匠・萩本欽一のもとでの過酷な下積み時代にある。浅井企画に所属し、アイドルグループ「CHA-CHA」のメンバーとして活躍していた頃から、彼は徹底したプロ意識と現場での立ち振る舞いを体で覚えていった。
同時期にはウッチャンナンチャンや出川哲朗らと共に「劇団SHA・LA・LA」の活動にも関わるなど、お笑いと演劇の境界線で表現力を研鑽。欽ちゃんファミリー特有の「全力で汗をかく泥臭さ」と「観客を飽きさせないサービス精神」が、後の無敵のひな壇タレントとしての土台を形作った。
