圧倒的な数字の後押しとなったのは、間違いなく役者陣の尋常ではない熱量だ。主演の堺雅人を筆頭に、阿部寛、二階堂ふみ、松坂桃李、役所広司といった日本映画界の主役級が勢揃いした陣容は、画面に登場するだけで画面の密度を跳ね上げた。
さらに見逃せないのが、CGに頼りすぎない「生の映像美」だ。広大なモンゴルの砂漠で実際に撮影された過酷な映像は、視聴者に圧倒的なリアリティと没入感を提供した。CG全盛の時代にあえて泥臭いロケにこだわり抜いた福澤克雄監督の執念が、視聴者の集中力を1秒たりとも切らせない緊張感を生み出していた。
