カフェインは中枢神経を刺激して眠気を吹き飛ばし、集中力を高める効果がある反面、過剰に取り込むと自律神経のバランスを激しく乱します。体内の許容量を超えた際に現れる症状は、軽度から重度まで段階的に進行します。
【初期〜中等度の中毒症状】
動悸（心臓がバクバクする）、手の震え、めまい、激しい不安感・焦燥感、不眠、吐き気、胃痛、頻尿、下痢
【重度の急性中毒症状】
激しい嘔吐、過呼吸、意識混濁、筋肉の痙攣（けいれん）、胸の激痛、不整脈、血圧の急激な低下、心停止
特に危険なのがエナジードリンクによる心臓への直接的な負荷です。カフェインには心筋を直接刺激して収縮力を高め、血管を収縮させて血圧を上げる作用があります。これにレッドブルに含まれるアルギニンや高濃度の糖分が加わることで、交感神経が極度に興奮状態となります。普段は自覚症状がない潜在的な不整脈の持ち主や心臓疾患の素因がある人の場合、数本の飲用が引き金となって心拍のリズムが完全に崩壊し、救急搬送される事態を招きます。
