長年、日本のキャラクター文化を牽引してきたのは犬や猫といった「身近なペット」だった。しかし、ここ数年で潮流は明らかに変化した。ヒット作を手がけるイラストレーターは「カワウソ特有の『野生とコミカルさの同居』が、現代人の心を絶妙に揺さぶる」と語る。
水辺で滑らかに泳ぐ野生のしなやかさと、陸上に上がったときの少し不器用で愛くるしい立ち振る舞い。このギャップがイラストに立体感を与える。また、心理学的な視点からも、丸みのある顔立ちと大きな瞳、そして口元の柔らかな曲線は、人間に本能的な庇護欲を感じさせることが知られている。過密な情報の中で疲弊した現代人にとって、主張しすぎない無邪気な表情こそが、最高のメンタルケアとして機能しているのだ。
