熊による襲撃は、映画のように前触れがあって始まるものではありません。生還者の証言の多くに共通するのは、「視界に入った瞬間、すでに目の前にいた」「物音がした瞬間に跳ね飛ばされていた」という、わずか1〜2秒の超至近距離における遭遇戦の現実です。
東北地方の山林でキノコ採り中にツキノワグマに襲われ生還した60代男性は、当時の極限状態を次のように振り返っています。
「ヤブの中から突然黒い塊が飛び出してきて、気づいた時には覆いかぶさられていました。無我夢中で持っていたナタを振り回し、熊の顔面あたりに命中した瞬間、相手が怯んで山へ逃げていきました。もし手元に道具がなかったら、首をやられて確実に死んでいたはずです」
また、北海道でヒグマに遭遇した釣り人の男性は、所持していたリュックサックを盾にしたことで致命傷を免れました。
「倒された瞬間、背負っていた大型ザックを前へ引き寄せ、熊の口元に押し込みました。熊がザックに噛みついている数秒の間に、ポケットから取り出したクマスプレーを至近距離で顔面に噴射したところ、激しく咳き込みながら後退していきました」
これらの証言から浮き彫りになるのは、「熊の標的（口や爪）を自分の急所から逸らし、激しい反撃や刺激を与えて攻撃意欲を削ぐ行動」が生還の決定打になっているという事実です。
