なぜ尾田氏は、美形のキャラクターばかりの世界に、あえて田中邦衛氏を模したキャラクターを配置したのか。それは、作品世界に圧倒的な「現実味」を与えるためだ。
端正な顔立ちのキャラクターだけでは、ファンタジーの枠を出ない。しかし、田中氏のような「崩し」の魅力を持つキャラクターが入ることで、画面が一気に引き締まる。独特の口元、歪んだ微笑み、そして飄々とした佇まい。これらはすべて、田中氏が長いキャリアの中で培ってきた「型にはまらない演技」の結晶だ。クリエイターを引きつけてやまないそのビジュアルの強さは、没後もなお色褪せることはない。
