紙パックの上の端を指で触ったとき、小さな扇状の凹み——「切欠きマーク」に気づいたことはないだろうか。この屋根型紙パックの上部にある切欠きは、単なるデザインの遊び心ではない。視覚障害者が手触りだけで「生乳100％の牛乳」であることを識別し、あける口を間違えないために導入されたバリアフリーの知恵だ。重要なのは、このマークがつけられるのは生乳100％の「牛乳」のみであり、「加工乳」や「乳飲料」には決して存在しない点にある。
原材料の規格にも厳格な一線が引かれている。生乳のみを原料とし、水や他の成分を一切加えず加熱殺菌したものが「牛乳」だ。乳成分基準において無脂乳固形分8.0％以上、乳脂肪分3.0％以上と定められている。一方、クリームや脱脂粉乳といった乳製品を加えて濃縮・調整したものが「加工乳」、さらにビタミン、カルシウム、あるいは果汁やコーヒーといった乳製品以外の成分をプラスしたものが「乳飲料」に分類される。
