どれほど陰惨な物語であっても、このゲームの本質は「対話を通じて見えないピースを埋めていく論理的パズル」にあります。出題者（ゲームマスター）1名と、解答者（複数名が望ましい）に分かれて進行するウミガメのスープのやり方は極めてシンプルです。
解答者が投げかける問いに対して、出題者は基本的に以下の3種類の返答しか行いません。
・「はい」（質問者の推測が事実に合致している）
・「いいえ」（質問者の推測が事実と異なっている）
・「関係ありません（どちらでも構いません）」（真相の解明に影響を与えない要素である）
このウミガメのスープのルールにおける最大のポイントは、解答者が「男の職業は何ですか？」といったオープンクエスチョン（自由回答の質問）を投げられない点にあります。解答者は必ず、「男は過去にウミガメのスープを飲んだことがありますか？」「レストランの料理に毒は入っていましたか？」といった、相手がイエスかノーで回答できるクローズドクエスチョンを組み立てる必要があります。この構造から、本作は別名イエスノーパズルとも呼ばれています。
