多くの人が抱く最大の疑問が、「一体なぜ『ねこ』が『ぬこ』に変化したのか」という点です。語源にはいくつかの諸説が存在し、ネット論壇でも長年語り継がれています。
もっとも有力視されているのが、ローマ字入力時のタイピングミス説です。パソコンのキーボード配列を見ると、アルファベットの「E」と「U」は同じ上段の並びに位置しています。「neko」と打つつもりが、隣り合う母音キーを押し間違えて「nuko」と入力してしまい、掲示板に「ぬこ」と書き込まれたという経緯です。当時の掲示板住民がその打ち間違いを面白がり、あえて真似して書き込みを続けたことで定着したと言われています。
また、漫画や雑誌などの印刷物における誤植・誤読に端を発する説も知られています。手書き文字や崩し文字の「ね」の字が、インクのにじみや印刷のかすれによって「ぬ」に見えてしまったというケースです。偶然のミスや勘違いをユーモアとして楽しみ、カルチャーへと昇華させる2ちゃんねる独特の空気感が、この愛称を生み出す決定打となりました。
