助走もなしに塀の上やタンスの上へふわりと飛び乗る姿には、誰もが驚かされます。一般的な成猫であれば、自身の体高の約5倍（およそ1.5メートル〜2メートル）の高さまで軽々とジャンプ可能です。この驚異的な身体能力を支えているのが、瞬発力に特化した筋肉と腱のバイオメカニクスです。
近年の筋線維研究によって判明した猫の筋肉構造の最新詳細によると、猫の骨格筋の大部分は、短時間で爆発的な力を発揮する「Type II（速筋線維）」で占められています。持久走には向かないものの、獲物を仕留める一瞬のダッシュや跳躍において、桁違いの筋出力を生み出せるのが特徴です。
猫のジャンプ力の真相は、後肢の強大な大腿四頭筋や大臀筋の力だけではありません。柔軟な背骨を一度深く折り曲げてから一気に解放する「スプリング効果」と、強靭なアキレス腱に蓄えられた弾性エネルギーが同時に炸裂することで、ロケットのような推進力を生み出しています。着地時にも背骨と関節が波打つように衝撃を分散するため、足腰を痛めることなく高い運動パフォーマンスを維持できます。
