食道のムカムカは、発生するタイミングによって身体の中で起きているトラブルの内容が異なります。自身の症状がいつ現れているかを把握することが、正しいケアへの第一歩です。
まず、食後の食道ムカムカは、食事によって胃が大きく膨らみ、一時的に下部食道括約筋が緩みやすくなることで生じます。特に脂っこい食事や肉類を多く摂取した場合、消化のために「コレシストキニン」というホルモンが分泌され、これが括約筋をさらに緩めて大量の胃酸逆流を引き起こします。
一方、寝起きの胃食道不快感は、就寝中の水平姿勢が直接的な要因です。起きている間は重力によって胃酸が胃の中にとどまりますが、横になると胃酸が食道へ容易に流れ込みます。睡眠中は唾液の分泌量や飲み込む回数が激減するため、食道内に逆流した酸を洗い流す自浄作用が働かず、長時間にわたって粘膜が酸に浸され、起床時の強いむかつきや口の苦味として現れます。
また、食事の際に喉や食道のつかえ感を伴う場合は、逆流性食道炎が悪化して食道が狭窄している可能性や、食道の運動機能が麻痺する「食道アカラシア」などの機能性疾患も視野に入れる必要があります。
