火のない所に煙は立たないと言われるように、根拠のない噂が定着するには特有の社会的・心理的要因が働いています。木下大サーカスネットの評判と反応を分析すると、以下の3つの要素が複雑に絡み合っていることが浮き彫りになります。
第1の要因は、大テント周辺における「救急車の出動劇」です。数万人を動員する長期公演期間中には、演技中の団員が軽傷を負うケースだけでなく、客席の高齢者が体調不良を訴えたり、熱中症で倒れたりして救急要請が行われることがあります。会場外でサイレンを鳴らす救急車を目撃した通行人が、SNS上に「サーカスで大事故か」「誰か運ばれた」と書き込み、それが閲覧者のセンセーショナリズムを刺激して「死亡事故」へと話がすり替わっていく現象です。
第2の要因は、昭和初期から中期にかけての古い記憶と、海外サーカスの悲惨なニュースの混同です。歴史を紐解けば、興行法や労働環境が未整備だった半世紀以上前の時代、日本国内の雑技団や他社サーカスで落下による死亡事例が報じられたことがありました。また、海外の有名サーカス劇団で発生したアーティストの落下死亡ニュースが、国内トップシェアを誇る木下大サーカスのイメージと無意識に結びつけられている側面も見逃せません。
第3の要因は、検索エンジンのアルゴリズムです。「サーカス＝危険」という先入観から「死亡したことがあるのでは？」と検索するユーザーが増えるほど、検索候補に「死亡」の二文字が優先表示され、新たな検索者が「本当に死者が出たのか」と錯覚する負のスパイラルが形成されています。
