インターネット上の古い観光情報やSNSの写真を見て現地を訪れた旅行者が、最も戸惑うのが「マイルドセブンの丘」の現状です。
かつて1978（昭和53）年のたばこCMに起用され、夕日を背にカラマツ林が横一列に並ぶ幻想的な景観で世界的な知名度を誇ったマイルドセブンの丘ですが、2018年から2019年にかけて樹木の老木化および農地への日陰・倒木対策等の理由により、カラマツの大部分が間伐・伐採されました。現在も美しい丘の起伏と防風林の面影は残っているものの、往年のポストカードそのままの景観を期待していくとギャップを感じる可能性があります。
さらに、美瑛町全体で深刻な課題となっているのが「農地への無断立ち入り問題（オーバーツーリズムとエチケット）」です。観光客にとっては美しい風景であっても、美瑛の丘は農家の方々が生活を営む私有地であり、作物を育てる生産現場です。靴底に付着した見えない病原菌や害虫が畑に入り込むと、ジャガイモや小麦などの農作物が全滅する深刻な被害をもたらします。
美瑛町役場および美瑛町観光協会は「アスファルト舗装された道路の外（土や草の生えている畑の境界）には絶対に足を踏み入れない」よう強く呼びかけています。「一本の写真を撮るため」の軽い気持ちが、農家の生活基盤を脅かす行為になりかねません。望遠レンズや構図の工夫によって、マナーを守りながら素晴らしい写真を残す姿勢が求められます。
【プロの結論】パッチワークの路を満喫できる人・別の選択肢を検討すべき人
パッチワークの路は万人を魅了する景勝地ですが、旅の目的や移動手段によって向き不向きがはっきりと分かれます。旅行計画のミスマッチを防ぐための明確な判断基準を提示します。
【パッチワークの路を心からおすすめできる人】
- レンタカーを利用し、短時間で効率よく北海道の代表的アイコンを巡りたい人
- 昭和・平成のCMカルチャーや、歴史ある名木のノスタルジックな世界観が好きな人
- 旭川空港の発着前後に、サクッと2〜3時間で絶景ドライブを楽しみたい人
- 体力があり、電動アシスト自転車で風を感じながら丘のアップダウンを楽しみたいアクティブ派
【別の選択肢（パノラマロードや他エリア）を検討すべき人】
- 広大な一面のフラワーガーデンだけを長時間鑑賞したい人（この場合は「四季彩の丘」や富良野エリアの「ファーム富田」に時間を割くべきです）
- 真夏の猛暑時に普通自転車や徒歩で巡ろうと考えている人（激しい高低差と熱中症リスクが高いため避けるべきです）
- 過去の写真と寸分違わぬマイルドセブンの丘のカラマツ並木を求めている人
