メインの麻婆豆腐にフライパンと意識を集中させる以上、副菜には包丁ひとつ、あるいは電子レンジのみで完結する手軽さが求められます。E・レシピが提案する「5分で完成する副菜カテゴリ」でも支持されている通り、調理時間を極限まで削りながら高いリフレッシュ効果を発揮するレシピが平日の食卓を救います。
その代表格が、きゅうりを用いた即席の和え物です。蛇腹や乱切りにしたきゅうりを軽く叩いて繊維を崩し、塩昆布、ごま油、少量の酢で和えるだけで、抜群の箸休めが完成します。キッコーマンの公式レシピでも推奨されている「きゅうりともやしの中華風サラダ」（調理時間約10分、134kcal）のように、もやしのシャキシャキ感と合わせる手法も経済的かつ非常に効果的です。
さらに、近年定番化しているのが「トマトの即席ポン酢和え」や「トマトと大葉のマリネ」です。トマトに含まれるグルタミン酸は麻婆豆腐のイノシン酸（豚肉）と相乗効果を生みつつ、豊富な果汁と爽快な酸味が舌を一瞬でニュートラルに戻してくれます。火を使わずに切って調味料を和えるだけの工程は、調理スペースが限られたキッチンでもストレスフリーに進められる大きな強みです。
