活気あふれる競りの現場を肌で体感したいなら、時計の針が午前6時を指す前に現地へ足を踏み入れるべきだ。小田原漁港の見学デッキからは、相模湾の定置網から運ばれたばかりの鮮魚が手際よく選別され、仲買人たちの符丁とともに瞬く間に競り落とされていく圧巻の光景を間近に見下ろせる。怒号にも似た気迫と魚の跳ねる水しぶきは、港町でしか味わえない本物の迫力だ。
見学を終えた後に待っているのが、早朝営業の市場食堂で味わう「朝獲れ海鮮丼」の至福。獲れたてのアジやスズキ、旬の地魚が丼からあふれんばかりに盛られた一杯は、鮮度による歯ごたえと脂の乗りがまるで違う。地元関係者によれば、週末の激しい混雑をスマートに回避する秘訣は「JR早川駅の利用」と「午前8時前の朝食シフト」にあるという。国道135号線の渋滞を横目に電車でスムーズに現地入りし、一般観光客が押し寄せる昼時より前に食事を済ませることで、並ぶことなく極上の地魚を堪能できる。
