結論から明かすと、劇中で描かれた「陸王」というシューズそのものはフィクションの産物ですが、そのベースとなった実在モデルの足袋型ランニングシューズは確かに存在します。そして、主人公・宮沢紘一が率いる創業100年の足袋メーカー「こはぜ屋」の直接のモデル企業となったのが、日本一の足袋の街として知られる埼玉県行田市に拠点を構える「きねや足袋株式会社」です。
日本における伝統産業の衰退という現実に直面していたきねや足袋が、社運を賭けて2013年に世に送り出したのが、ランニング足袋「MUTEKI（無敵）」でした。伝統的な足袋の製法を守りつつ、職人が手作業で薄さ約5mmの天然ゴムソールを縫い付けたこの製品こそが、原作者の池井戸潤氏に着想を与え、名作ドラマ誕生の引き金となったのです。
劇中で開発された「陸王」は、繭から作られる特殊素材「シルクレイ」をソールに採用した近未来的なハイテクシューズとして描かれました。一方、現実のきねや足袋が追求したのは、過剰なクッションに頼らず人間本来の足裏感覚を取り戻す「原点回帰」の思想でした。アプローチこそ異なりますが、伝統工芸を守る職人の誇りと挑戦の情熱は、ドラマと全く同じ熱量で現実の製品に注ぎ込まれています。
