塁上の「盾」から進化を遂げた戦術兵器――なぜ「走塁用手袋」は現代野球のゲームチェンジャーとなったのかの注目ポイントを丁寧に掘り下げてご紹介します。

プロのトレンドは瞬く間に学生野球や社会人野球へと波及した。日本の高校野球連盟（高野連）も、安全面への配慮から特定の基準を満たしたモデルの使用を認可している。これにより、ジュニア層での普及率が爆発的に増加した。

「怪我でシーズンを棒に振るリスクを考えれば、数千円の投資は安すぎる」と、ある強豪高校の監督は語る。ヘッドスライディングによる突き指や骨折は、かつては「闘志の証」とされたが、今やそれは単なる「準備不足」とみなされる時代なのだ。