戦後の1946年（昭和21年）および1986年（昭和61年）の内閣告示によって定められた「現代仮名遣い」では、原則として「現代の発音通りに表記する（表音式）」という方針が採られました。そのため、「川（かは）」は「かわ」に、「扇（あふぎ）」は「おうぎ」へと表記が改められました。
しかし、日本語の文法体系や長年の表記習慣を過度に壊さないよう、ごく一部に歴史的表記を残す例外ルールが設けられました。それが以下の3つの助詞です。
・助詞の「は」（発音は「ワ」）
・助詞の「へ」（発音は「エ」）
・助詞の「を」（発音は「オ」）
SNSなどのネット上では時折、「発音通りに『こんにちわ』と書く方が自然ではないか」「歴史的仮名遣いの例外ルールが残っているせいでややこしい」といった議論が巻き起こることもあります。しかし、現行の国語施策において挨拶の「こんにちは」は助詞の「は」を用いた連語として明確に位置づけられており、現代仮名遣いの例外規定に従って表記が維持されています。
